Bajo nuestros pies se está librando una de las batallas más importantes para el futuro de la humanidad. Para fabricar vehículos eléctricos, paneles solares, teléfonos móviles y otros tantos dispositivos, necesitamos cantidades ingentes de litio, cobre y otras materias primas muy escasas y que deben extraerse con técnicas y en lugares fuera de las habituales. Ernest Scheyder revela en este ensayo la explosiva disputa entre los titanes de la industria, los conservacionistas, los grupos comunitarios, los responsables políticos y muchos otros sobre si se debe excavar en los hábitats de plantas raras, ecosistemas sensibles, lugares sagrados indígenas y otros lugares para obtener sus riquezas. Explica también por qué las naciones que aspiran a la independencia energética estén cada vez más interrelacionadas: reactivar la minería de tierras raras en California requiere la experiencia china, y la dependencia internacional del sector minero africano persiste a pesar de la preocupación por el trabajo infantil. Mientras tanto, abundan los dilemas ecológicos: una mina de litio propuesta en Nevada ayudaría a los fabricantes de automóviles mundiales a reducir su dependencia de los combustibles fósiles, pero el desarrollo de esa mina podría provocar la extinción de una flor que no se encuentra en ningún otro lugar del planeta. Estas tensiones han desencadenado un debate mundial sobre el abastecimiento de los materiales necesarios para sostener el estilo de vida de muchos países en los siglos venideros. Una obra actual, completa y rigurosa sobre una guerra subterránea que muchos desconocemos, pero cuyo resultado, sin duda, determinará nuestro futuro.
