The Bed of Procrustes is a standalone book in Nassim Nicholas Taleb's landmark Incerto series, an investigation of opacity, luck, uncertainty, probability, human error, risk, and decision-making in a world we don't understand. The other books in the series are Fooled by Randomness, The Black Swan, Antifragile, and Skin in the Game. By the author of the modern classic The Black Swan, this collection of aphorisms and meditations expresses his major ideas in ways you least expect. The Bed of Procrustes takes its title from Greek mythology: the story of a man who made his visitors fit his bed to perfection by either stretching them or cutting their limbs. It represents Taleb's view of modern civilization's hubristic side effects--modifying humans to satisfy technology, blaming reality for not fitting economic models, inventing diseases to sell drugs, defining intelligence as what can be tested in a classroom, and convincing people that employment is not slavery. Playful and irreverent, these aphorisms will surprise you by exposing self-delusions you have been living with but never recognized. With a rare combination of pointed wit and potent wisdom, Taleb plows through human illusions, contrasting the classical values of courage, elegance, and erudition against the modern diseases of nerdiness, philistinism, and phoniness. "Taleb's crystalline nuggets of thought stand alone like esoteric poems."--Financial Times
Nassim Nicholas Taleb es un ensayista, matemático, filósofo y exoperador de bolsa nacido en Líbano en 1960. Es ampliamente conocido por sus ideas sobre la incertidumbre, el riesgo y la toma de decisiones en contextos impredecibles. Su formación académica combina finanzas, matemáticas y filosofía, y ha enseñado en universidades como NYU y Oxford.
Taleb alcanzó fama internacional con su libro "The Black Swan" (El Cisne Negro), donde introduce el concepto de eventos altamente improbables pero de gran impacto, que suelen ser racionalizados solo después de ocurridos. Esta obra forma parte de su serie filosófica-práctica titulada Incerto, que también incluye Fooled by Randomness, Antifragile, Skin in the Game, entre otros.
Su pensamiento desafía muchas ideas tradicionales de probabilidad y estadística, especialmente en lo que respecta a modelos predictivos en economía y finanzas. Promueve una visión del mundo donde la exposición a la volatilidad y al desorden —cuando se gestiona bien— puede fortalecer a personas, organizaciones e incluso sociedades.
Además de su producción intelectual, Taleb es conocido por su estilo directo, polémico y crítico con el pensamiento académico convencional, los expertos que no arriesgan nada ("sin piel en el juego") y el exceso de confianza en modelos teóricos alejados de la realidad.