I århundreder har Ukraine indtaget en særstilling i Østeuropas historie: et vidtstrakt land med frugtbare stepper, beliggende mellem store imperier og præget af vedvarende kampe for frihed. Denne bog giver læseren et klart og spændende overblik over den ukrainske historie, fra dens oprindelse til den moderne opvågnen af den nationale bevidsthed.Med udgangspunkt i landets geografiske og menneskelige rammer forklarer værket, hvordan det ukrainske folk blev dannet inden for den østslaviske verden, og hvordan dets territorium blev et mødested - og et konfliktområde - mellem forskellige civilisationer. Gennem bogen vil læseren opdage de store etaper i denne historie: udviklingen af de første slaviske samfund, fremvæksten af sociale og religiøse strukturer samt Ukraines rolle i de store politiske bevægelser i Østeuropa.Et af de mest afgørende øjeblikke var kosakernes fremkomst, hvis militære og politiske organisation i lang tid legemliggjorde det ukrainske folks frihedsstræben. Deres kampe, oprør og traditioner satte dybe spor i den kollektive bevidsthed og bidrog til at forme det nationale ideal.Bogen følger også Ukraines skæbne under nabomagternes herredømme og beskriver, hvordan en stærk national ånd overlevede trods politiske og kulturelle begrænsninger. Denne drivkraft kom især til udtryk i litteraturen, folkelivet og den politiske tænkning, som blev afgørende redskaber for den nationale genfødsel i det 19. århundrede.Mere end blot en kronologisk gennemgang af begivenhederne giver dette værk et bredt perspektiv på en nations udvikling: dens kamp for selvstændighed, identitetens vedholdenhed og det rige kulturliv.Denne bog henvender sig både til den nysgerrige læser, den studerende og forskeren og har til formål at give en tilgængelig introduktion til Ukraines historie samt vække interessen for en fortid, der længe har været relativt ukendt på de største europæiske sprog.Et uundværligt værk for at forstå de historiske rødder hos et af Europas mest fascinerende folk.
