John Berendt

Hijo de dos escritores, John Berendt creció en Syracuse, Nueva York. Se licenció en Literatura Inglesa por la Universidad de Harvard, donde trabajó en la redacción de The Harvard Lampoon. Tras graduarse en 1961, se mudó a Nueva York para dedicarse al mundo editorial. Berendt ha escrito para David Frost y Dick Cavett, fue editor de la revista New York de 1977 a 1979 y escribió una columna mensual para Esquire de 1982 a 1994.

Berendt viajó por primera vez a Savannah a principios de la década de 1980, cuando se dio cuenta de que podía volar allí para pasar un fin de semana de tres días por el precio de "un filete de ternera servido sobre una cama de radicchio marchito" [p. 24] en uno de los restaurantes más de moda de Nueva York. Durante los siguientes ocho años, sus visitas se volvieron más frecuentes y prolongadas, hasta que pasó más tiempo en Savannah que en Nueva York.

Según Berendt, parte del atractivo residía en la inclinación de la ciudad por los chismes morbosos: «En Savannah, la gente no dice: "Antes de salir de la habitación, la señora Jones se puso el abrigo". En cambio, dicen: "Antes de salir de la habitación, la señora Jones se puso el abrigo que le regaló su tercer marido antes de suicidarse de un disparo en la cabeza"». (Entertainment Weekly, 11/03/94, pág. 52)

Desde la publicación y el éxito sin precedentes de Medianoche en el jardín del bien y del mal, Berendt se convirtió en una celebridad de Savannah e incluso recibió las llaves de la ciudad. «Una noche las llevé al ayuntamiento para ver si funcionaban, pero no fue así». (Syracuse Post Standard, 5 de abril de 1994)

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