En cinco tiempos, los autores brindan orientaciones sencillas para el desarrollo espiritual, el aprendizaje, la obtención respetuosa y fructífera del sustento, la acción social y el trabajo con la comunidad. Cuando vivimos plenamente, nuestra vida se transforma en lo que los budistas zen llaman “la comida suprema”. El zen se basa en las enseñanzas del Buda, quien tuvo la experiencia de “despertar”, gracias a su esfuerzo en la práctica de la meditación. Dicen que entonces exclamó: “¡Qué maravilloso. Todo está iluminado. Todos los seres y todas las cosas están iluminados tal como son!” Este libro ayuda al lector a descubrir y practicar los principios del cocinero zen, para que prepare la comida suprema de su vida y viva a plenitud cada una de sus esferas. El zen –como cualquier otro camino espiritual– es la realización de la unidad de la vida en todos sus aspectos.
Rick Fields, cuyo nombre era Frederick Douglas Fields, nació el 16 de mayo de 1942 en Queens, Nueva York, Estados Unidos. Fue periodista, poeta, escritor e historiador especializado en el desarrollo del budismo en Estados Unidos. Durante su juventud se relacionó con poetas de la generación Beat, como Allen Ginsberg y Gary Snyder.
A finales de la década de 1960 comenzó su carrera periodística trabajando para el Whole Earth Catalog. Posteriormente se desempeñó como editor de publicaciones relacionadas con la espiritualidad y el budismo, entre ellas Yoga Journal y Vajradhatu Sun. También fue editor colaborador de la revista Tricycle: The Buddhist Review.
Su obra más conocida es How the Swans Came to the Lake: A Narrative History of Buddhism in America, un estudio sobre la historia y expansión del budismo en Estados Unidos. También escribió Chop Wood, Carry Water y The Code of the Warrior. Junto con Bernard Glassman escribió Instructions to the Cook, publicado en 1996.
Fields también escribió poesía y abordó su experiencia con el cáncer en su libro Fuck You, Cancer and Other Poems. Murió el 6 de junio de 1999 en California, a los 57 años. Su trabajo contribuyó significativamente a la difusión y comprensión del budismo en Occidente.
Bernard Tetsugen Glassman, conocido como Bernie Glassman, nació el 18 de enero de 1939 en Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos. Fue un maestro budista zen, escritor, académico y empresario social. Estudió ingeniería en el Brooklyn Polytechnic Institute y obtuvo un doctorado en Matemáticas Aplicadas en la Universidad de California, Los Ángeles. Antes de dedicarse completamente al budismo, trabajó como ingeniero aeroespacial.
En 1967 comenzó sus estudios de budismo zen con Taizan Maezumi. En 1976 se convirtió en maestro zen y en 1980 fundó la Comunidad Zen de Nueva York. También creó Greyston Bakery, una iniciativa que buscaba generar oportunidades laborales para personas en situación de vulnerabilidad.
Glassman escribió varios libros sobre budismo y espiritualidad. Entre sus obras destacan Bearing Witness, Infinite Circle e Instructions to the Cook: A Zen Master's Lessons in Living a Life That Matters, escrito junto con Rick Fields. En sus textos relacionó la práctica del zen con la vida cotidiana, la responsabilidad social y la búsqueda de la paz.
En 1996 fundó los Zen Peacemakers, organización dedicada a promover la paz y el compromiso social desde una perspectiva budista. Falleció el 4 de noviembre de 2018 en Massachusetts, a los 79 años.