L'Essai (in French) - Nathan Bonne

À La Borie-Basse, un match de rugby ne s'arrête pas toujours quand la sirène retentit. Il faut encore que le ballon meure quelque part.

Matthieu Jalambert, quarante-trois ans, n'aurait jamais dû se retrouver là. Pas vraiment joueur, pas vraiment remplaçant, pas vraiment attendu, il flotte au bord du terrain dans un maillot jaune et bleu trop large, pendant que son village joue sa survie contre Val-de-Branne.

Le score est de douze à douze. Le temps est terminé. Il ne reste qu'une action.

Alors le ballon tombe du ciel.

Matthieu pourrait le laisser filer en touche. Ce serait raisonnable. Ce serait même conforme à toute une existence passée à éviter les grands gestes, les grandes phrases, les grandes espérances. Mais il le garde contre lui. Et, parce qu'il faut parfois qu'un homme se trompe une dernière fois pour découvrir ce qui lui reste de courage, il se met à courir.

Autour de lui, le stade s'affole. En lui, c'est une autre partie qui recommence : une maison héritée et jamais finie, un métier devenu trop étroit, un amour aperçu de loin, des fidélités confondues avec de l'immobilité, des années passées à tenir des choses qu'il aurait peut-être fallu lâcher.

L'Essai est le roman d'un anti-héros ordinaire pris dans une action qui le dépasse. Un roman de rugby, bien sûr, mais surtout un roman sur les vies modestes, les occasions tardives, les villages qui regardent, les hommes qui ne savent pas très bien s'ils courent vers quelque chose ou s'ils fuient enfin ce qui les retient.

Un livre drôle, tendre et cruel, comme une buvette après la pluie.