Depuis le milieu du sicle dernier, plusieurs auteurs des sciences humaines s'interrogent sur la place et les fonctions des rites dans les socits modernises. Les rites connaissent des mutations considrables, mais ne disparaissent pas. Il est plus juste de souligner qu'ils ont t refaonns, recomposs, remis au got du jour. Ils sont en phase avec la modernisation acclre des moeurs qui suit la Seconde Guerre mondiale. L'tude des rites et de leurs ritualisations doit tenir compte du contexte de l'individualisation et des nouvelles liberts acquises au cours des dernires dcennies, Le rite reprsente une forme standard et institue des comportements alors qu'une ritualisation en est la pratique singulire dans une situation prcise un moment prcis. Le rite est un modle de comportement exemplaire plutt fig, normatif, fix par les traditions, mais chaque ritualisation est unique parce que les conditions de son actualisation sont toujours changeantes. Une ritualisation est une signature, c'est--dire une marque identitaire distinctive. Les rites sont des activits symboliques ; ils nous Inondent de sens. Ceux et celles qui se demandent encore aujourd'hui s'il est pertinent d'tudier les rites auront compris qu'ils permettent de prendre en compte la dimension symbolique dans les activits humaines. A cet gard, les auteurs de ce collectif proposent, partir d'exemples choisis, diffrentes manires de considrer les liens entre rites et ritualisations.