Al garete es una narrativa contemporánea de la vida de un hombre común, Mario Quintanilla Rodríguez, la cual se nutre de historia y ficción, y trata de rescatar relatos de un pasado que reafirma la cultura y define la identidad de un pueblo del noroeste de Puerto Rico. Moldeado por las costumbres, lo miedos y las barreras de un pueblito costero y rural, Mario vive, sin saberlo, sumergido en el fanatismo y el prejuicio político y religioso que rige el diario vivir de su rincón caribeño. Crece en un pueblito que manufactura zapatos y calzoncillos, donde sus residentes aspiran al primer mundo, pero viven muy cómodos en el tercero, y se autodenominan nación cuando son hijos adoptivos de la República más poderosa del mundo. Al garete comienza por el final, justo con la procesión al cementerio donde los Quintanilla Rodríguez sepultan al protagonista bajo un sol candente en aquel verano del 2008, en el cual el desastre de la política nacional es opacado en los periódicos por la dramática visita de la primaria de Barack Obama y Hillary Clinton a suelo boricua. La narrativa retrocede al comienzo, cuando Josefina Rodríguez da a luz a Mario a finales de la década del sesenta, y poco a poco se describen las andanzas del protagonista y el paralelismo de la historia de las últimas cuatro décadas de su Islita, narrada a través de sus ojos. De todas formas, los hechos históricos son un tanto irrelevantes para el protagonista, quien abandona desde muy temprano la alternativa de búsqueda de conocimiento, propósito y superación. Con los años, el peso de sus frustraciones se multiplica de manera exponencial y se cimenta con el repertorio de malas decisiones que tomó en muchos momentos claves de su vida, lo que contribuye a que se embarque en un naufragio sin rumbo, donde navega a la deriva por el maretazo de la drogadicción y la miseria de la muerte en vida. La narración es amena, jocosa, trágica, existencialista y hasta cierto punto irreverente, e introduce personajes caribeños que fluctúan entre la realidad y lo imaginario, tales como sus tres panas y socios de toda la vida (Chiqui, Toño y Lucho) quienes deambulan drogados la mayor parte del día, su abuela Antonia espiritista por convicción, su padre pelotero y estadista, Merengue el dominicano puertorriqueñizado que regresó deshumanizado de Vietnam, Floro el santero nuyorican determinado a conseguir con sus tambores la última teoría universal, la doñita Dolores ramera de hombres pero fiel servidora de la Virgen del Carmen, el tío Arnaldo el mejor casanova del barrio latino del Bronx, Miguel el enfermero homosexual que viaja el mundo conociendo los monumentos megalíticos de la humanidad, y otros personajes cotidianos que complementan el realismo de Al garete.
