Anton Reiser w?chst in einer von Streit, religi?ser Strenge und mangelnder Zuneigung gepr?gten Familie auf. B?cher werden fr?h zu seinem Zufluchtsort. Beim Lesen findet er Trost, Anerkennung und jene ideale Welt, die ihm im Alltag fehlt. Sein Bildungsweg f?hrt durch Schule, Handwerkslehre und wechselnde Abh?ngigkeiten. Immer wieder erlebt Anton Dem?tigung, Armut und Ausgrenzung. Lob und Erfolg st?rken ihn nur vor?bergehend, w?hrend Zur?ckweisung seine Selbstzweifel und seine Neigung zu schwerm?tiger Selbstbeobachtung vertieft. Besonders stark ist sein Wunsch, Schauspieler zu werden. Das Theater verspricht ihm Ruhm, Gemeinschaft und die M?glichkeit, dem eigenen Leben zu entkommen. Trotz verst?ndiger Ratschl?ge und hilfreicher Freunde folgt er dieser Leidenschaft. Als er sich einer Schauspieltruppe in Leipzig anschliessen will, erf?hrt er jedoch, dass der Direktor die Garderobe verkauft hat und verschwunden ist. Der vierteilige Roman untersucht ausf?hrlich Antons Gedanken, Erinnerungen, Hoffnungen und Entt?uschungen. Im Mittelpunkt stehen Kindheit und Erziehung, die Wirkung des Lesens, gesellschaftliche Abh?ngigkeit, verletztes Selbstgef?hl, k?nstlerischer Ehrgeiz und die schwierige Suche nach einem eigenen Lebensweg.