Stiftungen sind ein universales Phnomen entwickelter Gesellschaften von Babylon und gypten bis zur Gegenwart. Obwohl die Verwandtschaft der Zeugnisse und Belege ber mehrere Jahrtausende lngst erkannt ist, gibt es bisher keinen systematischen Vergleich fr einen begrenzten Zeitraum, aber in globaler Weite, und deshalb auch keine sicheren Erkenntnisse ber interkulturelle Wechselbeziehungen, Neuerfindungen und besonderen Ausprgungen. In dieser Enzyklopdie wird fr das Jahrtausend von ca. 500-1500 zum ersten Mal der Versuch zu einer parallelen Erschlieung des Stiftungswesens in fnf religis geprgten Kulturen gemacht. Alle Themen werden von je einem Experten fr das lateinische und griechisch-orthodoxe Christentum, fr das Judentum, den Islam und die brahmanische, hinduistische, jainistische und buddhistische Welt Indiens behandelt, so dass die jeweiligen Ergebnisse in einen interkulturellen Vergleich eingehen knnen. Der zweite Band betrifft das "soziale System Stiftung" und behandelt die Zwecke (religises Verdienst, weltliche Ambitionen; Gedenken und Kultus; Wohlttigkeit und Bildung), die Wirtschaft (Vermgen und Ertrge) und die Akteure (Stifter; Stiftungsbegnstigte und Stiftungsorganisatoren).