El libro expone y analiza el pensamiento del filósofo, filólogo y político italiano Antonio Gramsci, sitúa históricamente su elaboración en medio de los acontecimientos políticos de los años 20 y 30 en Europa y, en particular, del impacto de la Revolución de Octubre en Rusia, que modificaría el curso de los acontecimientos en el mundo y también la propia elaboración de Marx, y el surgimiento del fascismo como régimen político de masas en Italia. Estudia el pensamiento de Gramsci en su primera elaboración en la Revista Ordine Nuovo, que él funda, y esencialmente, ya en prisión, en las Cartas y los Cuadernos de la Cárcel que constituye el material más significativo de su elaboración. El libro presenta el recorrido que Gramsci hace por la cultura italiana para diseñar, a partir de Marx, pero más allá de Marx, una nueva estrategia de la revolución en occidente y muestra el contenido de una elaboración original que revoluciona el pensamiento político y genera un nuevo léxico de la política, que Gramsci elabora aún con las restricciones de la prisión fascista y de la enfermedad que lo aquejaba, durante los 11 años que permanece en ella antes de fallecer tempranamente. Se estudian las categorías como hegemonía, guerra de posición, bloque histórico, sociedad civil y sociedad política, intelectuales orgánicos, y otros conceptos del pensamiento gramsciano que cambian completamente la manera como concebir el cambio social y político en las sociedades avanzadas del capitalismo de aquellos años. Se destaca la vigencia de su aporte, la permanencia de su pensamiento en los 82 años que van desde su muerte en diversos rincones del planeta, la universalidad que alcanzan sus categorías políticas, el uso que diversos movimientos e intérpretes de Gramsci hacen aún hoy de su creación, y, a la vez, se presentan los límites del pensamiento gramsciano desde el punto de vista de su relación con la democracia liberal. Es una obra que exalta la novedad que Gramsci representa en el mundo de la ideologías del siglo XX, su lejanía con la experiencia rusa y el estalinismo, el valor ético y político de su vida y de su pensamiento, como este ha servido a la izquierda y al estudio de la política en el mundo, pero, a la vez, se interroga sobre los usos de Gramsci y sobre los límites de su elaboración, concluyendo que a Gramsci hay que considerarlo como un clásico, es decir, un autor cuyo proyecto político es hoy inviable pero cuya elaboración es imprescindible en el estudio de la historia, la sociología, la filosofía y la ciencia política.
