Federico Peres, dit Rico, est un jeune homme timide qui begaie horriblement. Larrivee de Jean-Pierre Bernier, metteur en scene haut en couleurs, veritable Falstaff, venu monter a Sablet Les Joyeuses Commeres de Windsor, bouleverse sa vie. Lhomme, autrefois inseparable du pere de Rico et dEdwige, la proprietaire viticole qui finance la piece, reapparait pour trois representations dadieux. Nomme regisseur et intendant des menus plaisirs, Rico a pour mission dapprovisionner la troupe en nourriture et vin. Chaque jour il se met en quete de joyeuses bouteilles pour une communaute festive ou se melent techniciens, acteurs et actrices, anciens et nouveaux amants. Lannee de ses vingt ans, Rico decouvre que le vin libere les mots si longtemps emprisonnes et entre en ivresse le temps dun ete. Dans la chaleur du village de Sablet, entoure de vignes, il sinitie au vin et a lamour. Il devient lui-meme le personnage dune piece de theatre, tragique et paienne, pleine de peripeties, ou les repliques fusent, les secrets se devoilent, faisant resurgir un passe douloureux. Servi par la langue truculente et poetique de Michel Quint, Les Joyeuses est un roman dapprentissage joyeux, une ode a la vie.