Ein so gewaltiger wie zrtlicher Roman, der von den Schrecken der Sklaverei erzhlt und von Annis, einer jungen Frau, die in sich die Strke, Zuversicht und - Widerstandskraft findet, um sich selbst zu befreien. Annis wird in Sklaverei geboren. Als sie noch ein Kind ist, verkauft ihr Vater, der Plantagenbesitzer, ihre Mutter und, ein paar Jahre spter, auch sie an die Sklavenhndler. Von den Reisplantagen South Carolinas treiben sie Annis und ihre Mitgefangenen zu den Sklavenmrkten von New Orleans. Aneinander gekettet und der Brutalitt ihrer Aufseher sowie den Naturgewalten ausgesetzt, kmpfen sich die Geschundenen Hunderte Kilometer durch ein erbarmungsloses Land. Die Lady, die Annis schlielich kauft, ist fr ihre Grausamkeit und Willkr gefrchtet. Auf ihrer Zuckerrohrplantage muss Annis fortan schuften und jeder Funke von Widerstand wird hart bestraft. Trost und Hoffnung findet Annis in der Liebe ihrer Mutter, die sie immer noch im Herzen trgt, und in der Erinnerung an die Geschichten, die ihre Mutter ihr von ihrer Gromutter Aza erzhlte, einer afrikanischen Kriegerin. Sie handeln von einer Welt jenseits der gnadenlosen Wirklichkeit, einer Welt voller Mythen und Geister; aus ihnen schpft Annis die Kraft, sich ihren Peinigern zu widersetzen, und den Willen, sich aus der Sklaverei zu befreien.Als sie auf Bastian trifft, der mit einer Gruppe der Sklaverei entkommener Frauen und Mnner in der Wildnis Louisianas lebt, nimmt der Gedanke an Flucht immer konkretere Gestalt an und Annis entschliet sich, fr ein Leben in Freiheit alles zu riskieren.