Libraire a Acapulco au Mexique, Lydia mene une vie calmeavec son mari journaliste Sebastian et leur famille, malgre lestensions causees dans la ville par les puissants cartels de ladrogue. Jusquau jour ou Sebastian, sappretant a reveler dansla presse lidentite du chef du principal cartel, apprend a Lydiaque celui-ci nest autre que Javier, un client erudit avec qui ellesest liee dans sa librairie La parution de son article, quelquesjours plus tard, bouleverse leur destin a tous.Contrainte de prendre la fuite avec Luca, son fils de huit ans,Lydia se sait suivie par les hommes de Javier. Tous deux vontalors rejoindre le flot de migrants en provenance du sud ducontinent, en route vers les Etats-Unis, devront voyager clandestinementa bord de la redoutableBestia, le train qui fonce vers leNord, seront depouilles par des policiers corrompus, et menacespar les tueurs du cartelPorte par une ecriture electrique,American Dirtraconte lequotidien de ces femmes et de ces hommes qui ont pour seulbagage une farouche volonte davancer vers la frontiere. Un recitmarque par linstinct de survie de Lydia, le courage de Luca, ainsique par leur amitie avec Rebeca et Soledad, deux surs honduriennes,fragiles lucioles dans les longues nuits de marcheHymne poignant aux reves de milliers de migrants quirisquent chaque jour leur vie,American Dirtest aussi le romande lamour dune mere et de son fils, qui au cur des situationstragiques ne perdent jamais espoir.