Au-delà des Quatre Saisons qui ont servi à toutes les illustrations sonores, la vie et l'oeuvre de Vivaldi restent à découvrir. Son exceptionnelle virtuosité violonistique, les centaines de concertos et de sonates qu'il a composés pour son instrument ne cachent plus désormais la qualité et l'abondance de ses oeuvres vocales: la musique religieuse (psaumes, motets, oratorios, comme la très célèbre Juditha triumphans) et les nombreux opéras, interprétés avec bonheur par les chanteurs d'aujourd'hui. Sylvie Mamy retrace la vie tumultueuse et pleine de paradoxes de ce compositeur, que tout le monde en son temps appelait le Prètre roux, alors qu'il ne célébrait pas la messe, et travaillait pour les théâtres, composant, dirigeant, tenant le rôle de l'imprésario, se mèlant aux intrigues, aux procès, aux rivalités entre chanteurs et négociant avec fermeté les contrats pour sa cantatrice favorite, Anna Girò. Elle nous fait connaître le milieu très fermé de l'hospice de la Pietà, où Vivaldi enseignait le violon à des jeunes filles recluses. Elle nous fait ressentir l'animation qui régnait dans les quartiers populaires de la Venise du Settecento, ainsi que l'atmosphère des somptueuses fètes organisées dans les palais de l'aristocratie vénitienne auxquelles étaient conviés des princes venus de toutes les grandes cours d'Europe. Elle montre comment la notoriété du compositeur se propagea à Vienne, Munich, Prague, Londres, Paris, l'amenant à voyager afin de répondre aux commandes de ses prestigieux mécènes, clients et élèves. Sylvie Mamy est musicologue, directrice de recherches au CNRS. Elle est l'auteur de plusieurs ouvrages sur les théâtres et sur la musique baroque vénitienne. Elle partage sa vie entre Venise et Paris.
