Eliza Touchet est loin d'etre une femme ordinaire dans l'Angleterre victorienne de la fin du XIX siecle. Non seulement, apres avoir perdu son mari, elle vit en concubinage a peine masque avec son cousin par alliance - dont elle se retrouve contrainte de corriger les innombrables romans-fleuves ecrits dans la veine de Charles Dickens, le talent en moins -, mais elle est aussi farouchement independante et politisee. Abolitionniste de la premiere heure, Eliza s'enthousiasme pour un intrigant proces qui dechaine les passions a Londres : Sir Roger, grand heritier de l'empire Tichborne, disparu en mer des annees auparavant, a brusquement refait surface et reclame son du. A ses cotes, un ancien esclave de la colonie jamaicaine ayant appartenu a la famille Tichborne temoigne en sa faveur. Mais ce revenant, si grossier et inculte, peut-il vraiment etre Sir Roger, comme il le clame ? Et pourquoi cet homme noir prend-il ainsi sa defense ? Avec L'imposture, Zadie Smith nous entraine vers un monde victorien fascinant ou realite et fiction se melent dans un style tres vivant. Au coeur de ce roman historique aux resonances tres actuelles nait une grande heroine qui ose se confronter au passe colonial brutal de l'Angleterre.