Muñeca triste, o maniquí vapuleado, la Doncella Manca –La Manekine, como reza el título original– es un viejo cuento del folklore europeo. Retoma el tema de la leyenda celta de Brígida, la santa de las manos cortadas, dándole cartas de nobleza literaria.La doncella es una princesa heredera que se rifan obispos y barones de la corte de Hungría hasta lanzarla a los incestuosos brazos del rey, su padre. La acorralada doncella no encuentra otra escapatoria que cortarse la mano con el cuchillo de trinchar las viandas ya aprestadas para el festín nupcial. Lanza su mano al río, en donde con un rápido salto se la lleva un esturión. Éste es el preludio de un sinfín de aventuras que retoma en el siglo XIII Philippe de Rémi, para mayor disfrute de un público cortés que ya ha leído a Chrétien de Troyes, a quien recuerda por su técnica narrativa, tan próxima a la de las artes visuales.Resulta curioso hablar, ya en época tan temprana, de novela de aprendizaje, pero el novelista resulta más original aún, ya que el personaje principal es una mujer de gran coraje que se hace a la mar con el mismo arrebato de valor con que se cortó la mano para escapar del incesto. Pero más allá del clásico marco de enredo y desenlace, los dos personajes de la novela, Joie y su caballeresco esposo, se irán reconociendo uno y otro sutilmente a través de sus monólogos y diálogos, como dos almas gemelas que han encontrado sus afinidades electivas.Al ofrecer al lector de hoy un texto escrito hace siete siglos, uno no puede dejar de admirarse por la sorprendente modernidad de ciertos pasajes y por la riqueza de lo que llamamos, cómodamente, «literatura medieval», y que resulta un verdadero tesoro por cuántos escritores y lectores bebieron luego de sus fuentes.Marie-José Lemarchand estudió Historia y Sociología en París y Filología Francesa en Deusto y Barcelona, donde se doctoró bajo la dirección de Martín de Riquer. Ha traducido para Ediciones Siruela El viaje de san Brandán de Benedeit, El Caballero del León de Chrétien de Troyes, El paraíso de la reina Sibila de Antoine de La Sale, El juego del ajedrez de Jacobo de Cessolis, La Ciudad de las Damas de Cristina de Pizán y La Doncella Manca de Philippe de Rémi.
