Ivan Goncharov was a Russian novelist who achieved literary fame later in life, after a career in the civil-service which spanned more than thirty years. His first novel, "A Common Story", was a definitive success and his notoriety was cemented with the publication of his second novel, "Oblomov", in 1850. Based on a short story written a year prior, "Oblomov" is about a cultured, intelligent, upper middle class man experiencing a mid-life crisis. Ilya Ilyich Oblomov has sunk into a lethargic stupor, which he calls "Oblomovism", and spends the majority of his time lying on the sofa or in bed. Goncharov portrays beautifully the process of Oblomov's decline, as well as its consequences, at first through flashbacks and then through the intervention of Andrey Stoltz, a man quite the opposite of Oblomov. The novel was revered for its brutal but honest representation of the slothfulness of the Russian gentry, and has become a timeless classic of Russian and psychological fiction. This edition is printed on premium acid-free paper and follows the translation of C. J. Hogarth.
Hijo de un próspero comerciante de granos de Simbirsk, una pequeña ciudad del Volga, «un completo panorama –según el propio autor– de soñolencia e inactividad», nació en 1812. Huérfano de padre a los siete años, y ocupada la madre por entero en el negocio familiar, ingresó en un internado donde estudiaban los hijos de la nobleza. Después lo enviaron a Moscú a la Escuela de Comercio y a la facultad de Filología. Con el tiempo se establecería en Petersburgo como funcionario del Ministerio de Hacienda, y allí empezaría a escribir. Publicó su primera novela, Una historia corriente, en 1844, y cinco años después un célebre episodio de la segunda, «El sueño de Oblómov», en la prestigiosa Revista Contemporánea. En 1852 acompañó a un vicealmirante en un viaje en fragata alrededor del mundo, que describiría en Fragata Pallada (1858). En 1859 publicaría por fin Oblómov, con la que adquirió fama e influencia en toda Rusia. Su última obra, El precipicio, aparecería en 1869. Goncharov empezó a manifestar los primeros síntomas de enfermedad mental ya en la época de la publicación de Oblómov, y pasaría los últimos años de su vida encerrado en su piso de Petersburgo. En 1860 acusó a Turguénev de robarle argumentos, y más tarde de capitanear una conspiración contra él. Esta idea le persiguió hasta su muerte, en 1891. No había vuelto a escribir ni una línea en veintidós años.